材料耐光牢度的定義是給色母粒顏料與聚合物體系曝露于日光中保持其初始顏色值的能力。因此，它是與系統相關的參數。耐候性的定義是太陽輻射與大氣條件同時或交替作用于材料上時產生的影響。
這些條件有濕度（雨水)、大氣中的氧氣以及工業廢氣。簡而言之，耐候性是耐光牢度加濕度，因為濕度通常是重要的大氣參數。沒有哪一種塑料著色方法，會在供應商和客戶之間對實驗結果的解釋問題進行如此多的討論。一方面是由于客戶的需求不是總能夠得到完全滿足；另一方面是因為沒有哪一種色母粒著色方法，在理論與實際存在之間會存在這樣大的偏差。
產生這種現象的主要原因是，在塑料制品使用中，耐光牢度及耐候性對所處氣候的依賴性。氣候隨地域不同差別很大。在遙遠的美國北部阿拉斯加，夏季相當溫和，冬季非常寒冷；在遙遠的美國南部亞里桑那，氣候則既干燥又炎熱；而在美國東南部，氣候既潮濕又炎熱。
除了幾種色母粒顏料之外，其他的著色劑都會由于輻照使色光發生一些改變。光和氣候（濕度）的綜合影響對有機顏料和聚合物的損傷更快。濕度在化學方面的不利影響是眾所周知的，而且可以用日常生活的例子加以證實。
色母粒著色劑的數據樣本應該包括耐光牢度/耐候性方面的詳細信息。
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