從廣義上來說，TPE是指所有熱塑性彈性體的總稱，包括：SBS，SEBS，SIS，SEPS，TPO，TPV，TPU，TPVC，TPEE，TPA等等。
但是！國內(nèi)叫“TPE”的材料，基本上屬于苯乙烯類熱塑性彈性體。故下文中所提到的與TPU相區(qū)分的TPE都是苯乙烯類熱塑性彈性體。
TPE和TPU雖然有一個(gè)字母不一樣，但是外觀和性能甚至用途都比較相似，都具有一定柔軟度和橡膠彈性，都是可以用在鞋材、智能音箱、智能手環(huán)、手機(jī)保護(hù)套等方面的材料。
所以，為了讓大家對這兩款材料有一個(gè)比較的認(rèn)識(shí)，下面將從分子結(jié)構(gòu)、合成方法、控制硬度的手段、區(qū)別方法等方面進(jìn)行分析比較，以更好地進(jìn)行區(qū)分兩者。
分子結(jié)構(gòu)
TPE是苯乙烯類熱塑性彈性體，為丁二烯或異戊二烯與苯乙烯嵌段聚合的共聚物。而TPU是聚氨酯熱塑性彈性體，是由二異氰酸酯類分子和多元醇、擴(kuò)鏈劑共同反應(yīng)聚合而成的嵌段共聚物。
他們都是嵌段共聚物，但他們的軟硬鏈段組成不一樣。TPE的硬鏈段是聚苯乙烯，軟鏈段是丁二烯或加氫丁二烯。TPU的硬鏈段是二異氰酸酯和擴(kuò)鏈劑，軟鏈段是低聚物多元醇長鏈。
合成方法
TPE的合成一般是通過先反應(yīng)一等份苯乙烯，再加入丁二烯反應(yīng)掉，二等份的苯乙烯進(jìn)行陰離子順序聚合得到。而TPU一般是二異氰酸酯和多元醇通過本體熔融縮聚或溶液縮聚得到。
從聚合機(jī)理上來說，TPE的合成屬于陰離子聚合機(jī)理，TPU屬于縮聚聚合機(jī)理。
硬度控制
TPE和TPU都可以調(diào)節(jié)硬度，都有一定的硬度范圍，像TPE的硬度可以在0A-100A范圍變動(dòng)，而TPU硬度范圍則通常是在60A~70D。
TPE除了可以調(diào)節(jié)苯乙烯的含量來控制硬度，還可以通過乙烯基的加成程度控制硬度。乙烯基少就軟，可以軟到像PE塑膠袋那種程度，多就硬，因?yàn)門g 高嘛。
但值得注意的是TPE基本不單獨(dú)使用，而常常與多種材料混合使用，像典型的鞋材用TPE就由30%TPE、30%油類、15%聚苯乙烯、25%的滑石粉或碳酸鈣組成。這就使得其硬度調(diào)節(jié)手段比較多樣。
TPU則主要通過調(diào)整二異氰酸酯和多元醇的比例來調(diào)節(jié)硬度，通常是單獨(dú)使用，或搭配少量的助劑使用。
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