色母色的方法和計算公式，色母色整及其計算計算也差值 △E。按一定的色差公式，計算出兩樣品向的色繫。可以理解為這一色差值反應了兩個不同的色刺激在大腦中產生的顏色感覺上的差別。這也是為什么選用 △E作為色差符號的原因。希臘字母△作為數學符號表示“在……方面的差別”，而E則是德語單詞 empfindung（感覺）的一個字母。
色母色差的評估問題一直是顏色科學領域內和實際生活中一個重要問題，客觀地測量或評價兩個給定的色樣之間的色差，長期以來被認為是工業界一項非常困難而又迫切的問題。基礎色度學解快了用科學的方法來定量描述一種顏色，相關的基本理論、基礎數據和計算公式已基本定型，也給出了判定兩種顏色是否匹配(等色)的條件，如果兩個色樣在某一光源下對應的三刺激值 X、Y、Z分別相等，那么這兩個色樣在該光源下看上去是等色的，而 X、Y、Z不等時，就存在有色差，但在 CIE X、Y、Z 色度空間中，算出的色度值均勻性很差。
舉例來說，假設一對黃色色樣和一對黑色色樣當用眼睛觀察時，視覺感覺到的色差大致差不多，但這兩對色樣如果在 CIE X、Y、Z 的色度空間中計算色差,則兩個色差數值大小可能相差幾倍。因此這樣以來就給工業實際應用帶來大不便，使得無法確定統一的產品顏色色差寬容度，因為不可能有一個大致適合所有色區的統一的顏色色差寬容度。因此，在基本色度學的基礎上推導出一種色差公式和對應的色度空間，使得計算的色差值與目測結果較為均勻一致，這已成為自20 世紀 30 年代以來在高等色度學領域內的主要研究目標之一，也是現代色度學的主要內容。
理想的色差公式應建立在一個非常均勻的色空間上，其計算結果與目測應有良好的一致性，而且可真使用近似統一的色差寬容度用于質量控制。即對所有顏色的產品能用近似相同的色差霽限值判定合格與否，與標樣在色空間中的位置無關。這實際上是項非常困難的工作。長期以來，顏色科技工作者在這方面投入了大量的精力，做了大量的工作。前后共發表了幾十個色差公式。
穩體乘講，以 1976 年為界，色母色差公式的發展可大致分為兩個階段。在 1936～1976 年間，前后共發表過二十多個色差公式，因無統一的標準和約定、顏色工作者紛紛以所涉及到的數據、產品和領城為基礎，提出了各自的色差公式。這些色差公式可劃分為三類，一類公式是以 Munsell 視覺顏色系統為基礎對 CIE 色度圖進行線性變換推導出的色差公式；第三類是以 MacAdam 的實驗數據（25 組橢球數據）為基礎的色差公式。但效果都不能令人滿意，同時有較大影響力的有 ANLAB、FMC2 和 Hunter等幾個色差公式。我們這里以 CIE 為例。
在 1976 年 CIELAB 被推薦是由于“人們希望三維空間的間距，在感知上任何時候都比 XYZ 系統更均勻（CIE15.2)”。我們不妨假設一下，它們除了改善三刺激值空間相關性能的 CIE 目標以外，還達到了視覺均勻的目的。如果是這樣的話，CIELAB 空間的色差將與整個王維空間的視覺差別相聯系。利用 CIELAB 進行的儀器測量將得到與該空間的目視測量有很好的相關性。兩刺激間的色差可通過將它們的坐標畫在 CIELAB 圖上來定量化（兩位置間的距離定義為 △Eub）在作色差圖時，通常要忽略掉 L“軸。顏色可由它們的紅度/綠度、黃度/藍度，或由它們的色調和飽和度來描述
假設我們已經制造出一批材料，并且對它們與標準的關系感興趣。然后按照統計學方法抽樣得到顏色測量的樣品，測量樣本并取平均，我們通過作圖和計算，來比較標準與這批料的色度坐標，做出判斷。
