詳細介紹
由于 TPE在性能上比較柔軟，耐溫性能低，強度也一般，因此，TPE的應用比較晚。到 20世紀 50 年代，熱塑性聚氨酯彈性體-tpu材料才獲得了應用。
60 年代苯乙烯嵌段共聚物獲得了應用，70年代，各種類型的 TPE 在各種部門都得到了廣泛應用。熱塑性聚氨酯彈性體-tpu材料兼顧了橡膠和塑料二者的優點，如橡膠的柔軟性、回彈性，并且可以像橡膠那樣使用硫堿及其他硫化劑進行壓制硫化加工，可以像塑料那樣進行擠壓、注射、吹塑成型。其非硫化的成型品還可再生回收利用，如熱塑性聚氨酯彈性體-tpu材料那樣。
熱塑性聚氨酯彈性體-tpu材料優點是：很少或者不需要復合化，加工成型簡單、周期短，能量消耗低，碎片及用后可再生利用。其不足之處是：需要一些與一般橡膠加工方法不同的新的工藝；需要與一般的熱固性橡膠加工的設備不同的加工設備；
熱塑性聚氨酯彈性體-tpu材料的合成方法基本上有兩大類：一類是具有硬段結構的塑料單體和具有軟段結構的橡膠單體進行共聚反應而成的共聚體，如 SBS，其中的 S 是硬段的組成成分，而B 是軟段的組成成分，SBS 就是一種熱塑性彈性體；另一類 TPE 是具有相容性的塑料（硬段）和橡膠高彈體組成的摻混物。
目前，熱塑性聚氨酯彈性體-tpu材料的種類日趨增多，根據其化學組成，常用的有四大類，即熱塑性聚氨酯彈性體（TPU)、苯乙烯嵌段類熱塑性彈性體（TPS)、熱塑性聚酯彈性體（TPEE)、熱塑性聚烯烴彈性體（TPO)。除了這四大類熱塑性彈性體外，人們還在探索熱塑性彈性體新品種，如聚硅烷類熱塑性彈性體、熱塑性氟彈性體以及聚氯乙烯類熱塑性彈性體等。
熱塑性彈性體加工可以利用塑料擠出機和注塑機進行擠出和注射模塑加工成型，也可以壓縮成型、吹塑成型和熱成型。這些成型方法不適宜于熱固性塑料。
TPU的應用實際上是在熱固性橡膠的應用范圍內，可應用于非輪胎的汽車部件、日用品、建筑結構件、鞋類、電氣絕緣和護套、片材、同食品與飲料相接觸的用品和醫療用品。還可以用于改性塑料、塑料合金的抗沖擊改性基材。
