色母熱敏顏料當將熱液體倒入彩色水杯中時水杯變?yōu)闊o色,吸管內(nèi)吸入冷飲時吸管會呈現(xiàn)一種新的顏色,當食物太熱時嬰兒的匙變?yōu)榧t色。這是幾個熱致變色的例子,一般稱為色母熱敏顏料。
熱敏顏料在高溫下會變色。這一過程是可逆的。例如,該顏料在室溫[20℃(68下)]時無色,在 40℃(104T)又顯色。冷卻至室溫后制品又一次變?yōu)闊o色。這一過程可以重復多次。另一組物質(zhì)的變色是不可逆的,它們可用于校準溫度。這些物質(zhì)通常不用于色母聚合物中,因為聚合物還沒有對變色不可逆的物質(zhì)的需求,因此本文對此不做描述。

熱敏顏料是一個二元體系,包括電子的受體和給體。兩種物質(zhì)一起裝人聚合物外殼的微膠囊中。隨著溫度的升高,至少有一種物質(zhì)熔化,引起了電子受體和給體之間吸引力的變化。
同時吸引力的變化即是電子激發(fā)能的變化,其呈現(xiàn)的色母顏色取決于它所吸收的光的波長;因此吸收不同波長的光會產(chǎn)生不同的顏色。這一點與有機顏料非常相似。有機顏料在過高加工溫度下色母顏色會發(fā)生改變。